膨胀蛭石，是层状结构，层间含有结晶水，膨胀率在5-25倍，热导率小，容重在50-200kg/m3，是良好的隔热材料。质量良好的膨胀蛭石，最高使用温度可达1100℃。此外，膨胀蛭石具有良好的电绝缘性。
　　膨胀蛭石用途：绝热材料、防火材料、育苗、种花、种树、摩擦材料、密封材料、电绝缘材料、涂料、板材、油漆、橡胶、耐火材料、硬水软化剂、冶炼、建筑、造船、化学等工业。
　　膨胀后的蛭石有很优良的绝热性、隔音性、绝缘性、阻燃性、阳离子交换性能等。因此蛭石被广泛应用于许多部门。用于无石棉磨擦材料 . 因为它的相对密度仅为砂石的 1/7 ，可以制作成砖块、屋顶板等用于高层建筑的墙体等。又由于蛭石的导热系数很低，可以用做隔热（保温）层做输气、输水、输油管的包裹材料可大大节约能源。由于蛭石层间含有可交换的阳离子，因此可用于环保，用来处理废水或吸附水面的油污以净化环境。在农业上可用它储水保墒使土壤的透气性、含水性变好，使土壤的结构得以改善，它对干旱地区砂质土壤的改良有很好的效果。在园艺方面膨胀蛭石可用于花卉、蔬菜、水果的栽培、育苗等，对于草坪的种植也很适宜。由于它可以使作物从生长初期就能获得充足的水分和营养元素，所以能使植物快速生长。 . 种植介质的主要材料之一，可与泥炭、珍珠岩等混合使用。播种覆盖物。 . 适当调节介质的 pH 值 。 有人做过试验，将 0.5-1% 的膨胀蛭石掺入到复合肥料中，可使农作物增产 15-20% 。也可将膨胀蛭石用于畜牧业做饲料添加剂，做吸收剂、固着剂等，饲料中加入膨胀蛭石后，它可吸收饲料中的有毒物质，使奶、蛋的质量得以改善，可使牲口的粪便臭味减小，湿度减小，延缓腐烂使牲口家畜的生长环境得以改善。
一、物理性质
　　 蛭石具有隔热、耐冻、抗菌、防火、吸水、吸声等优异性能，在800～1000℃下焙烧0.5～1.0分钟，体积可迅速增大8～15倍，最高达30倍。颜色变为金黄或银白色，生成一种质地疏松的膨胀蛭石，但不耐酸，其介电特性也较差。
二、化学成分
蛭石属化学成分复杂的含水铝硅酸盐矿物，由于其变化不定，用单一的化学式表示是困难的。一般来说，蛭石的化学分子式为：(Mg，Ca) 0.7 (Mg，Fe 3+ ，Al) 6.0 〔(Al，Si) 8.0 O 20 〕(OH 4 H 2 O)。通常，SiO 2 37～42%、Al 2 O 3 9～17%、Fe 2 O 3 5～18%、MgO11～23%、H2O5～11%，Ca、Na、K含量不定。但因水化程度不同，氧化作用不一，即使同为蛭石，其化学成分也难相同。